纵观整个历史，应用科技创新，让生活变得更有效率、更进步、更有趣，这一直是设计所扮演的重要角色，有时艺术也会发挥同样作用。应用高速进步的数码技术进行生产也属于这个传统，所以3D打印这个话题在设计圈里才会那么富于争议。有人觉得它是与印刷机和蒸汽机同等重要的革新技术，也有人认为这样的说法太夸张了，因此现在评估3D打印技术对设计的影响及其未来的发展，可以说正是时候。　　3D打印技术是一种叠层制造工序，运用特殊形式材料，通过 逐层打印的方式制作固体物品；该技术20世纪80年代由美国技术专家查尔斯（查克）·胡尔(Charles [Chuck] Hull)发明，他还创立了“3D系统”(3D Systems)公司。类似工序不断发展，最后发展为可以制作复杂的物品，诸如飞机和一级方程式赛车上的元件，它们都非常贵重，之前主要是一次性生产或限量生产的，这足以证明3D打印这种精密技术能发挥巨大作用。这个生产过程非常快，可以单独制造每个部件，也可以实现针对用户的特殊定制。　　3D打印技术效率日益增高，成本也愈来愈低廉，因此开始向医疗设备制造等新领域进军。有些公司开始大批量生产3D打印机，包括意大利的CRP集团和比利时的Materialise公司，他们雇用设计师试验使用3D打印系统大批制作家具和其他小物品。