色彩在建筑中的首要作用就是装饰，经过色彩装饰的建筑，可以与周围的环境融为一体，构成丰富多彩的城市环境；当然，色彩也可以让建筑从周围环境中“跳出来”，凸显出建筑的个性与魅力。色彩就如同人的性格，不同的色彩有不一样的性格特点，这些性格迥异的色彩让人对建筑产生不一样的感觉。 　　绿色：绿色和大自然与植物紧密相关，传达出一种环保的信息。绿色是植物的颜色，在中国文化中是生命的含义。 　　红色：红色的色感温暖，是一种对人刺激性很强的颜色。红色容易引起人的注意，也容易使人兴奋、激动、紧张、冲动，还是一种容易造成人视觉疲劳的颜色。 　　黄色：黄色的性格冷漠、高傲、敏感，具有扩张和不安宁的视觉印象。黄色是色彩中最为娇气的一种颜色。只要在纯黄色中混入少量的其他色其色相感和色性格均会发生较大程度的变化。 　　蓝色：蓝色的性格朴实而内向，是一种有助于人头脑冷静的颜色。蓝色是一种具有较强扩张力的色彩，能给人提供一种深远、广阔、平静的感觉。 　　白色：在西方特别是欧美，白色是公正、纯洁、端庄、正直、超凡脱俗与世俗的象征。也有说是上帝最喜欢的颜色。 　　色彩对于建筑更重要的作用在于，色彩使建筑具有了权力和宗教的特性。随着阶级的产生，色彩逐步成为政治、宗教的服务工具。无论在东方还是西方，经过长久的发展与积淀，都形成了各自具有特色的色彩系统。 　　西周时就已经用正色（五色）和非正色作“明贵贱，辨等级”只用。到了汉代，五色的表意则更加具体，青绿色象征青龙，代表东方，朱色象征朱雀，指南方，白象征白虎，代表西方，黑象征玄武，表北方，黄象征龙，表示中央。这种思想一直延续到清末。汉代除民间一般砖造泥木房的室内比较朴素外，宫殿楼台极为富丽堂皇。盛唐时，受佛教文化的影响，建筑上色彩的运用比以前更加丰富、更加艳丽。大红、绿青、黄褐及各层晕染的间色得到广泛的运用。从汉到唐代，建筑木结构外露部分一律用朱红，墙面用百粉，采取赤红与白色组合方式，红白衬托，鲜艳悦目，简洁明快的色感是其特点。宋代喜欢清淡高雅，为了突出表现品味和格调，建筑色彩追求稳而单纯，在这一时期，青绿彩画，朱金装饰，白石台基，红墙黄瓦得到综合运用。元明清三代是少数民族与汉族政权更迭时期，除吸收少数民族成就外，明代继承宋代清淡雅致传统，清代则走向华丽繁琐风格。元代室内色彩丰富，装修彩画红、黄、蓝、绿等色均有。明代色泽浓重明朗，用色于绚丽华贵中见清秀雅境。清代油漆彩画流行，民宅色彩多为材料本色，北方灰色调为主，南方多粉墙，青瓦，梁柱用深棕色，褐色油漆，与南方常绿自然环境协调。 　　在西方，色彩最早也曾作为神权与皇权的象征应用于建筑环境之中，如希腊罗马时期，崇高的英雄主义之美是人们的审美理想，建筑造型拙朴完美，建筑色彩强烈华丽，多采用明快的对比色以表达欢乐的情绪。伊瑞克神庙中，爱奥尼克柱头的盘蜗被涂上红色再加金边，与蓝色的圆鼓形成对比。到罗马时期，维特鲁威在《建筑十书》中记载，当时的建筑材料已使用了砖、石灰、混凝土、金属材料和大理石等古材，因此建筑的色彩也更加丰富。在此之后，经历了中世纪欧洲的罗马风与哥特建筑的阴暗色彩后，在15世纪的文艺复兴时期，西方建筑的色彩由阴暗转为明朗。被称为“畸形珍珠”的巴洛克风格建筑，在色彩的使用上，表现为用色大胆，对比强烈。 　　建筑给予色彩表现的空间，色彩赋予建筑别样的内涵。无论是含蓄儒雅的东方色彩，还是热烈奔放的西方色彩，色彩对于建筑而言不仅是装饰和标识的作用，更是一种文化甚至是精神上的寄托。