这个计划似乎令人难以置信——一条耗资360亿美元的隧道，长度将是英吉利海峡隧道的两倍，还要深挖进地震活跃带。完工时它将是世界上最长的海底隧道，让中国北方两个港口城市通过铁路相连。中国各地，类似雄心勃勃、斥资巨大的工程比比皆是。修建庞大基础设施是中国的传统。从长城到大运河再到三峡大坝，数百年来这个国家用浩大工程来展示技术力量和经济实力。

　　如今随着对30年繁荣的质疑开始出现，中国加倍推进大型项目。比如去年11月，中国批准修建21个超大基础设施的计划，包括新机场和高铁。

　　但中国是否真需要这么多超大设施——或能否建得起，是个争议问题。这些计划也同北京减少对政府主导投资刺激增长的严重依赖之承诺背道而驰。一些经济学家担心，中国可能最终陷入庞大债务泥潭。

　　加州大学圣迭戈分校中国问题专家史宗瀚说："这应引起担心，因为这些大工程很少赢利。"不过，北京深信此类宏伟项目的价值和必要性，所以如今工程师们正在绘制今后几十年的计划。

　　富裕的大都市上海被视为这方面的典范。但上海出得起大钱，其他城市未必有办法埋单。在人口600万的大连，修建通往烟台的海底铁路隧道提议，只是一个宏大规划的一部分。许多专家说，此类工程会令当地社区和环境付出沉重代价。支持者则称，这能带来更高效率。

　　一些大项目还能提升中国作为制造和贸易强国的地位。去年底中国宣布东部与西班牙之间的货运铁路线开通。现在它是全球最长的铁路线，远超著名的西伯利亚铁路。北京从此类项目中看到潜在好处。这属于政府想要其国企向海外输出的那种工程技术——且已成为现实。波士顿正从中国购买地铁车辆。阿根廷、巴基斯坦等国请中国帮忙升级基础设施。

　　中国人提出愈加大胆的计划。不久前，有人建议从白令海峡海底挖开一条贯通俄罗斯与阿拉斯加的隧道，从而建成连接中美的"国际铁路"。与之相比，大连的海底隧道计划就相形见绌了。