过年时，不论是饭桌上还是墙壁上，几乎家家都少不了“鱼”，即所谓“年年有余”。古人为何如此青睐“鱼”？除了讨个“鱼”之谐音“余”的好口彩，还包含着丰富的鱼文化：比如古代药铺招幌要挂鱼，寓意“愈”；古人钥匙要制成鱼，取鱼“不瞑目”的习性来辟邪镇宅；古代房屋山墙“悬鱼”，取义“如鱼得水”进而“以水克火”祈盼防火消灾……此外，古人还将鱼和雁作为情感传递的载体，使“鱼雁传书”成了“情书”的代称。秦汉时期，鲤鱼被神化成了“仙”；唐代，大赤鲤更被神化成了“龙”；而古代民间喜欢鲤鱼，则缘于鱼字音同“余”，鲤通“利”……

春秋时期青铜器“鱼龙纹盘”内壁上的鱼纹 明刊本《列仙传》中“琴高骑鲤” 汉画石像中的“鸟食鱼”代表生死崇拜  

　　太极图源自“阴阳鱼” 　　中国人的鱼崇拜历史相当久远。最能说明这一点的是有“中华第一图”之称的太极图：两条首尾相衔的黑白鱼形象。这两条“鱼”俗称“阴阳鱼”，故太极图又称“阴阳太极图”。太极图表达的“阴阳之道”，也是人类生存与发展的哲学命题。为何选用两条鱼图案？此问题至今并没完全搞清楚，而这正是太极图的博大精深和神秘所在。 　　就民俗学而言，鱼是一种多功能的祥瑞之物，鱼有强大的繁殖能力，鱼的眼睛从不闭合，古人认为这是“不死”现象，是“再生”的象征，这恰好符合阴阳转换、生生不息的要求，再没有哪一种“活物”比鱼更适合做太极图案了。 　　古代药铺招幌挂鱼取鱼之谐音寓意“愈” 　　太极图也是中国本土宗教道教的志徽，阴阳学说成为该教的核心。除了道教，古代不少与命运、生死相关的行业，都爱用太极图作为自己行业的LOGO。比如古代医药行业除了喜欢直接使用太极图，药铺在设计招幌时，也常常在下面挂上鱼形饰物。此即取“鱼”谐音“愈”之吉利，病人抓药求医，图的就是“治愈”。而且，中医以鱼为吉祥物，还牵扯到医德医风。医药行业是没有休息日的，一年三百六十五天，一天24小时，只要病人有求，随时都得提供医疗服务。鱼“不瞑目”这一生理习性，正好符合医疗行业的要求。时刻守护病人，关注患者，有求必应，遂成为行业“代言鱼”。 　　钥匙制成鱼形源自鱼“不瞑目” 　　鱼这一“不瞑目”习性，也成为古人眼里守财、看家的符号，鱼不只是祥瑞之物，还是守护之神，镇宅之宝。在古代，钥匙和锁一般做成鱼形，就是利用鱼“不瞑目”的神性。唐丁用晦《芝田录》中即称：“门钥必以鱼者，取其不瞑目守夜之义。” 　　此风俗在汉代已出现。东汉应劭《风俗通义》记载：“钥施悬鱼，鱼翳伏渊源，欲令楗闭如此。”唐宋时此风俗尤盛，如宋朝皇家一律启用“鱼钥”。元陆友仁在《研北杂志》中记载：“故宋宫中用鱼钥，降鱼取匙，降匙而鱼，古制也。”钥匙做成鱼形就可保安全，显然是一种愿望，但古人这样做，倒也不乏警示之意，提醒大家关门要上锁，不要被偷。由此还形成一种年俗，古人过年时会将一盘鱼放在正对大门的供桌上，取的就是鱼不瞑目之义，希望鱼神看护家门，防鬼怪进来，这里的“鱼”又有镇宅的作用。 　　古建筑用鱼镇宅祈盼“以水克火”防火消灾 　　“鱼”的镇宅神性，在古代建筑上表现最明显。因鱼长年生活在水中，鱼被古人赋予了辟邪的含义，在防火设计方面，古建筑上面往往做出鱼的形象，取义“如鱼得水”。而“水克火”，能防火消灾。 　　唐代王睿所撰的《炙谷子杂录》认为，此俗源自汉代：“汉柏梁殿频火起。巫献术取鱼尾。置于殿上穰之。”中国古建筑上传统的鸱吻设计，即源于此。 　　除了屋顶上“置鱼”辟邪，古人还喜欢用“悬鱼”来装点山墙。这首先是防火镇宅的需要，当然还是吉祥愿望的表达。从美学角度来看，山墙悬鱼也增加了一座建筑的生气，墙面顿时生动起来。