当人类告别洞穴学会用树枝搭建遮风挡雨的居所开始，建筑就伴随着人类社会发展而日新月异。但在历史的长河中，由于地理差异，逐渐形成两大建筑结构。一种是以砖石为主的坚硬建筑，表现为欧洲的城堡和教堂；另一种是以天然木材为主的柔软建筑，表现为中国的殿阁楼台。

　　在现代工业文明到来之前，这两大建筑类型在各自的地域和社会中不断发展，几乎达到了各自建造技术的极致。我们姑且暂时将城堡和教堂放在一边，来看一看木结构建筑的特点和抗震之谜。　　震后不倒的木结构建筑　　在汶川地震中，四川都江堰青城山前山有部分木结构的别墅建筑，在灾后的实地调查中人们发现，建筑面积约200平方米的木结构房屋底层裂缝最多出现了6处，二层的裂缝最多出现了2处，但并不影响结构安全性和正常使用。　　清华大学建筑学院教授王贵祥在接受《中国科学报》记者采访时介绍，我国古代木结构建筑有不少经历了数百上千年，仍然岿然屹立。　　比如位于天津蓟县盘山脚下的独乐寺，始建于唐代，寺内的观音阁和山门重建于辽代。自重建以后千余年来，独乐寺曾经历了28次地震，其中清康熙十八年（1679年）三河、平谷发生8级以上强震，蓟县城内官民房屋全部倒塌，只有观音阁不倒。1976年唐山大地震，观音阁及山门的木柱略有摇摆，但整个大木构架安然无恙。　　还有位于山西省应县城西北佛宫寺内的应县木塔，建于辽清宁二年（1056年）。据史书记载，在木塔建成200多年时，当地曾发生过6.5级地震，余震连续7天，木塔附近的房屋全部倒塌，只有木塔岿然不动。上世纪初军阀混战的时候，木塔曾被200多发炮弹击中，除打断了两根柱子外，别无损伤。　　2009年，日本和美国科学家进行了一次木结构建筑抗震实验。他们在一座实验工作台上建造了一座7层高的木结构建筑，然后制造一次相当于里氏7.5级的人造地震，震动持续了40秒钟。实验结果显示，木结构建筑对强烈地震有较高的耐受力。　　天然木材以柔克刚　　木结构建筑为何有如此奇特的抗震性能呢？中国工程院院士、中国地震局工程力学研究所原所长谢礼立在接受《中国科学报》记者采访时指出，木结构建筑拥有一定的抗震性能主要是由其材料决定的。中国古代木结构建筑大多用天然木材，天然木材本身质地较软，比砖石混凝土和钢材有更好的柔韧性，这就使天然木材可以承受更大的形变。同时，天然木材一般比较轻，整个建筑的重量就比砖混和钢结构的建筑要轻得多。这些都有利于抗震。　　长期从事古建筑修缮工作的北京大前门公司总工程师高飞告诉《中国科学报》记者，一般木结构建筑主要采用松木、杉木，这些针叶树木既能承重又有韧性，而杨木、柳木因为易断裂，则不会用在木结构建筑中。高级的木结构建筑的连接件会用金丝楠木等成材年份长，韧度高的木材，但在国内，这些名贵木材已经在明清两代被采伐殆尽。现在，故宫大殿翻修都很少更换柱子，因为如此坚韧而且体量大的木材，国内已经没有了，如果更换，就只能去非洲采购了。　　高飞介绍，采伐后的木材并不能直接就用于建筑，因为这时的木材含水率很高，不加处理使用后会导致建筑日后变形。因此，木材采伐运输后，要进行烘干，一种是自然晾干，但是耗时长，一种是逐渐加温烘干，时间短。烘干后的木材在压力下可以变形，但不会断裂，压力消失后，还可以恢复原样。这也是天然木材作为建筑材料的优势。