我国的崇玉传统源远流长，中国玉器文化萌生于先民对美的追求，玉被古人视为可沟通人间与天界、祁吉护身的灵物神奇，进而与中国民族的民族性格、文化传统、道德观念紧密结合，最终超越了玉器艺术单纯的审美范畴，形成了最富民族特色的文化现象。 　　北京地区的玉器文化在新时期已有萌芽，唐宋以前的出土玉器约略勾勒出玉器发展的脉络。辽、金时期，北京的玉器文化表现了草原民族粗犷、豪放和对大自然的崇敬。元、明、清时期，北京作为封建王朝的都城，玉文化以陈设、玩赏为特色。特别是清代，良匠云集，精品荟萃，无论是器型之大，还是雕琢之精，都达到了玉器文化发展的新高峰。北京玉器文化特色鲜明，魅力独具，成为古都文化的一枚奇葩。 　　新石器至南北朝时期 　　夏、商、西周时，玉器被深深打上了宗教、礼制的烙印，春秋、战国时，随着儒家文化的兴起，儒教的伦理道德赋予玉器新的世俗生命，到南北朝后，玉器才渐趋世俗化、生活化。 　　隋唐至辽金 　　这段时间是中国古代玉器发展的繁荣期。隋唐玉器受域外文化的影响，为中国传统的玉文化增添了新的色彩。五代、宋、辽、金时期继承发展了隋唐的艺术风格，又赋予了新的时代特征。宋代受当时发展成熟的山水画影响，出现了全景式构图的人物山水玉雕。辽金的玉器既吸收了宋玉的形式和工艺，又具有本民族的特色。 　　元明清时期 　　这时期是玉器发展的鼎盛期。元代玉器结合了宋、金玉器文化传统与蒙古族文化因素。明代初期的玉器尚存元代治玉严谨精美的遗风；中期趋向简略，并出现了富有文人气息的玉器；晚期玉器数量激增，以粗犷为美。清代康熙、雍正、乾隆三帝均喜爱玉器，尤其乾隆时期集古代玉艺之大成，相继完成率大成，相继完成了大玉瓮、寿山、福海及大禹治水图山子等巨型玉雕，标志着清代玉器工艺达到了顶峰。